Leurs Majestés le Roi et la Reine visitent le site de GSK à Rixensart
À l’occasion de leur visite en province du Brabant Wallon le 19 octobre 2022, Leurs Majestés le Roi et la Reine ont fait arrêt dans l’entreprise biopharmaceutique GSK, sur le site historique de Rixensart. Une première, et une visite exceptionnelle, qui a permis de mettre en avant la portée mondiale des recherches de pointe menées au cœur de ce centre et la diversité des collaborateurs. Une visite de terrain, à la rencontre de ceux qui développent les vaccins du futur, ainsi que ceux qui produisent le vaccin contre la malaria.
Leurs Majestés ont été accueillies sur le site de GSK à Rixensart, créé en 1958 et bordé des sentiers « nature » labellisés par Natagora, en présence de Gilles Mahieu, Gouverneur du Brabant Wallon, ainsi que Patricia Lebon, bourgmestre de Rixensart.
Jamila Louahed, Vice-Présidente de la Recherche et Développement Vaccins et responsable du site de GSK Rixensart, est brièvement revenue sur l’histoire du site et ses aspirations pour le futur. Elle a notamment évoqué l’actuelle transformation du site en un campus de recherche et de développement. Un nouveau vaccin VRS (Virus Respiratoire Syncytial) pour les personnes âgées, toujours en développement,a également été présenté à la suite desrécentes annonces internationales qui se révèlent extrêmement prometteuses concernant son efficacité.
Jamila Louahed, Vice-Présidente de la Recherche et Développement Vaccins à Rixensart : « Développé à Rixensart, notre candidat vaccin VRS (Virus Respiratoire Syncitial) pour les personnes âgées, a une forte identité belge. Nous sommes très fiers des résultats d’efficacité exceptionnels étant donné qu’aujourd’hui, le VRS reste l’une des principales maladies infectieuses sans vaccin malgré plus de 60 ans de recherche. GSK a d’ailleurs récemment annoncé investir 70 millions d’euros dans sa production sur le site de Wavre (en plus des 330 millions déjà annoncés en 2021). Ce vaccin permettra de diminuer la propagation du virus causant 420.000 hospitalisations et 29.000 décès chaque année auprès de personnes âgés de 60 ans et plus, car actuellement aucun vaccin n’est disponible sur le marché. »
La parole a ensuite été donnée aux participants du projet AmbassadRix, un groupe de 13 collaborateurs engagés qui préparent un voyage sur le terrain au Ghana début 2023 afin d’aller à la rencontre des bénéficiaires des vaccins produits en Belgique.
Enfin, Leurs Majestés ont pu s’entretenir avec les collaborateurs de la recherche, de la santé mondiale, et de la production de Mosquirix – le premier vaccin contre une infection causée par un parasite humain – en développement depuis 35 ans à Rixensart, et également produit sur ce site. Ce vaccin, recommandé par l’OMS pour la prévention de la malaria chez les enfants d’Afrique subsaharienne et d’autres régions depuis octobre 2021, était finaliste de l’Essenscia Innovation Award de cette année.
Étant donné qu’un enfant meurt encore chaque minute en Afrique de cette maladie dévastatrice, ce vaccin unique aura un impact majeur sur la santé de ces enfants, et la Belgique contribuera grandement à ce succès mondial.
Rudy Rosolen, Vice-président des Opérations Industrielles des Vaccins : «Nos scientifiques se sont démenés durant de nombreuses années pour trouver l’antigène capable de produire une réaction immunitaire contre cette maladie parasitaire. Celui-ci est composé d’une protéine extraite d’une levure que nous avons développée nous-mêmes et que nous cultivons ici à Rixensart, et qui est combinée avec un adjuvant. Actuellement, plus d’un million d’enfants en Afrique ont déjà reçu notre vaccin produit à Rixensart, et depuis la recommandation positive par l’OMS, nos collaborateurs mettent tout en œuvre pour augmenter la capacité de production de ce vaccin pour les pays dans le besoin. »
A propos de GSK: un pilier de la biotech en Wallonie
Avec près de 9.000 employés, GSK est la plus grande société biopharmaceutique en Belgique, qui est le cœur de ses activités dans le domaine des vaccins, de la recherche et du développement à la production et l'exportation mondiale. Rixensart constitue le centre d'innovation historique où les chercheurs se penchent sur les vaccins du futur et dont les noms, facilement reconnaissables, se terminent par -RIX (Shingrix, Mosquirix, Alpharix, Boostrix, etc).
Le site de GSK à Wavre est quant à lui le plus grand centre de production de vaccins au monde, fournissant des centaines de millions de doses de vaccins chaque année. Gembloux, enfin, est le centre de stockage à partir duquel les vaccins GSK sont exportés vers plus de 160 pays.
Emmanuel Amory, administrateur délégué de GSK en Belgique : «Notre vocation est d’unir la science, la technologie et le talent pour devancer ensemble la maladie. Cette visite royale est non seulement une reconnaissance pour la contribution du site GSK de Rixensart à la santé publique au niveau mondial, mais c’est surtout une fierté pour l’ensemble de nos collaborateurs, des femmes et des hommes qui œuvrent chaque jour pour que, partout dans le monde, nos vaccins puissent avoir un impact sur la vie de 1,3 milliards de personnes dans les 10 années à venir ».
Contact presse:
Elisabeth Van Damme, Directrice Affaires Publiques et Communication Externe
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elisabeth.e.vandamme@gsk.com
