GSK en imec gaan samenwerken aan baanbrekende innovatie in biofarma

• GSK en imec gaan een strategische samenwerking aan op het gebied van bio-farma R&D en bioproductie. Het vaccinhoofdkwartier en wereldwijde R&D centrum van GSK ligt in Wallonië. Imec, het toonaangevende onderzoekscentrum voor nanotechnologie, ligt in Vlaanderen.

• Imec en GSK willen samen op korte termijn de automatisering van productieprocessen in biofarmaceutica via nano-elektronica optimaliseren, en op lange termijn de mogelijkheden onderzoeken van nanotechnologie bij de productie van vaccins.

Leuven, 08 November – Een partnership tussen GSK, waarvan het vaccin-hoofdkwartier in Wallonië is gevestigd, en imec, brengt de meest innovatieve Belgische sectoren samen. De multidisciplinaire wetenschappelijke samenwerking heeft ambitieuze doelstellingen om innovatieve oplossingen te ontwikkelen voor de farmaceutische sector en bouwt verder op de gevestigde status van de biofarmasector in België.

Het partnership volgt op een jaar van gezamenlijk exploratief onderzoek dat veelbelovende preliminaire resultaten opleverde. GSK en imec zullen samen onderzoeken hoe nanotechnologie de ontwikkeling en productie van nieuwe vaccins kan versnellen. Nanotechnologie zal ook ingezet worden om de productieprocessen te automatiseren en de controle van bioproductie te verbeteren.

Er zal worden samengewerkt aan verschillende projecten. De selectie van die projecten is het resultaat van Makeathon-workshops georganiseerd door GSK. Die workshops brengen experts van beide organisaties samen om oplossingen te zoeken voor de interdisciplinaire uitdagingen bij de ontwikkeling van vaccins en bij de productieprocessen van de biofarma.

Thomas Dermine, Staatssecretaris voor Relance, verantwoordelijk voor Wetenschapsbeleid: "België is wereldleider op het gebied van nano-elektronica en heeft een schat aan toonaangevende farmaceutische bedrijven, ultramoderne ziekenhuizen, een sterk industrieel ecosysteem op het gebied van biowetenschappen (waaronder een groot aantal start-ups) en innovatief universitair onderzoek in de biotechnologie. Door expertise en kennis te delen en de kosten van R&D te verdelen, zullen GSK en imec, verenigd door hun gemeenschappelijke visie, een revolutie teweegbrengen in innovatie in de gezondheidszorg. Bovendien zal deze samenwerking de strategische rol van België in R&D op het gebied van vaccins versterken en weerspiegelt dit de ambitie van de regering om het land te positioneren als de "Health & Biotech valley of tomorrow".

Jamila Louahed, Vice-President Research and Development GSK Vaccines in België: “GSK is verheugd om samen te werken met een belangrijk onderzoekscentrum dat deel uitmaakt van het sterke biotech-ecosysteem in België. De productie van mRNA is een belangrijke doorbraak voor de ontwikkeling van vaccins, en is dan ook een prioriteit voor GSK. Door onze expertise in bio-farma samen te brengen met de nanotechnologie-expertise van imec kunnen we een grote impact hebben op de ontwikkeling van nieuwe vaccins, waaronder mRNA-vaccins. We willen binnen deze samenwerking nieuwe vaccintechnologieën ontwikkelen die afgestemd zijn op de behoeften van mensen en daarnaast ook de productie van vaccins sneller en efficiënter maken.”

Liesbet Lagae, wetenschappelijk directeur Life Sciences en Fellow bij imec: “Door de voordelen van chiptechnologie in te zetten in de biofarma kunnen we innovatie creëren die in de toekomst een sterk gepersonaliseerde zorg mogelijk zal maken, met behandelingen op maat van iedere individuele patiënt. Maar ook op kortere termijn zijn we ervan overtuigd dat we door samen te werken belangrijke innovatie tot stand kunnen brengen. Zo willen we met behulp van chiptechnologie automatisering en een betere controle van productieprocessen realiseren. We kijken uit naar verdere synergieën tussen nano-elektronica en farma.”

Over GSK
GSK is wereldwijd toonaangevend onderzoekgericht farmaceutisch -en gezondheidsbedrijf dat streeft naar een verbetering van de levenskwaliteit door mensen te helpen meer te doen en zich beter te laten voelen waardoor ze langer leven. GSK Vaccines, één van de drie divisies van GSK (Vaccins, Geneesmiddelen op voorschrift en Consumer Healthcare), is een van ’s werelds grootste vaccinproducenten, met een portefeuille van meer dan 20 vaccins voor baby’s, adolescenten en volwassenen en 18 andere vaccins in ontwikkeling. GSK produceert elke dag vaccins die worden verdeeld in 158 landen. In België is GSK het grootste farmaceutisch bedrijf met meer dan 9000 werknemers.

Over imec
Met meer dan 5.000 medewerkers van overal ter wereld, topwetenschappers en experten in verschillende onderzoeksdisciplines, een zeer geavanceerde R&D infrastructuur, en een uitgebreid partnernetwerk van wereldleiders uit de hightech-industrie, farma, ICT, ... Vlaamse en internationale bedrijven, start-ups, de academische wereld en kenniscentra, is imec ‘s werelds grootste onafhankelijke onderzoekscentrum in nano-elektronica en digitale technologie. Imecs onderzoek omvat geavanceerde halfgeleidertechnologie en siliciumfotonica, oplossingen voor slimme gezondheidzorg, duurzame energie, duurzame mobiliteit en slimme steden, artificiële intelligentie, 5G-communicatie en sensortechnologieën en nog veel meer.
Imec zet zijn expertise en industrieel netwerk ook in om duurzame maatschappelijke impact in Vlaanderen te creëren. Zo ondersteunt imec zowel kleinere organisaties die over beperkte R&D-middelen beschikken als grotere bedrijven in hun innovatieproces. Imec draagt als strategisch onderzoekscentrum en actieve speler in netwerkorganisaties en sectorfederaties bij aan het innovatienetwerk in Vlaanderen door de publieke sector en private sector in Vlaanderen samen te brengen, de uitwisseling van open data mogelijk te maken, en kennisuitwisseling te stimuleren.
Imec heeft zijn hoofdkantoor in Leuven, onderzoeksgroepen verspreid over de Vlaamse universiteiten, in Nederland, Taiwan en de VS, en vertegenwoordiging in China, Japan en India. In 2020 bedroegen de bedrijfsopbrengsten van imec 680 miljoen euro.
Meer informatie: www.imec.be