GSK huldigt een nieuw, ultramodern klinisch laboratorium in, om wereldwijde ontwikkeling van vaccins te versnellen

GSK heeft vandaag de officiële opening aangekondigd van zijn nieuwe, ultramoderne klinische laboratoriumfaciliteit, gelegen op de historische vaccinsite in Rixensart, België. Het nieuw gebouw vertegenwoordigt een aanzienlijke investering van 150 miljoen euro, aangevuld met middelen voor geautomatiseerde laboratoriumapparatuur. Deze investeringen benadrukken GSK's engagement om de ontwikkeling van nieuwe vaccins te versnellen, en versterken de rol van België als een wereldwijde hub voor vaccinatie-innovatie. De nieuwe faciliteit zal ongeveer 300 hoogopgeleide klinische laboratoriummedewerkers tewerkstellen.

De nieuwe laboratoriumfaciliteit van 6.000 m² consolideert de klinische laboratoriumactiviteiten van GSK, die voorheen verspreid waren over meerdere gebouwen in Rixensart en Waver, tot één enkel, zeer geavanceerd centrum. Als ondersteuning van de ambitie om samen ziekten voor te zijn, is deze faciliteit strategisch ontworpen om de operationele efficiëntie te verbeteren, klinische programma's te versnellen en hoogwaardige laboratoriumresultaten met grotere snelheid af te leveren.

Philippe Denoël, verantwoordelijk voor de site in Rixensart en Vice President Vaccines External R&D : "De opening van dit nieuw klinisch laboratorium markeert een cruciaal moment voor de ontwikkeling van GSK-vaccins, wat zal bijdragen aan de volksgezondheid wereldwijd. Deze ultramoderne faciliteit integreert geavanceerde infrastructuur, automatisering en digitalisering om ons vaccinontwikkelingsproces te stroomlijnen, van vroeg onderzoek tot levenscyclusinnovatie. Het zal ons in staat stellen om sneller vaccins te ontwikkelen en wereldwijd bij mensen te brengen, wat de positie van België als leider in biomedische innovatie versterkt."

De transformatie van de nieuwe laboratoriumfaciliteit begon in 2022, met de omvorming van een bestaande vaccin productie eenheid. Dit complexe project betrok 170 onderaannemers, vereiste 220.000 engineeringuren en 1,1 miljoen uren aan bouwwerkzaamheden. Met de voltooiing van de bouw in 2025 vinden in de faciliteit nu kritieke overdrachten en teamverhuisbewegingen plaats, wat de weg effent voor de volledige operationele status tegen 2027.

De nieuwe faciliteit kenmerkt zich door:

• geconsolideerde activiteiten: Het samenbrengen van beheer van biologische stalen, klinische activiteiten, testontwikkeling en hoge doorvoersnelheid onder één dak, wat workflows en cross-functionele samenwerking optimaliseert.
• geavanceerde mogelijkheden: Speciaal gebouwd, veilig laboratorium met gegradueerde veiligheids- en technische controles, die uitgebreide laboratoriumtesten mogelijk maken voor een breed spectrum aan infectieuze agentia, inclusief deze voor pandemische paraatheid.
• automatisering en digitalisering: Integratie van geavanceerde automatisering en een robuuste digitale infrastructuur voor het beheer van biologische stalen, de ontwikkeling en uitvoering van laboratoriumtests, met als doel de prestaties te versterken en innovatie te versnellen.

Mirjam Hacquebard, Vice President verantwoordelijk voor het labo : "Deze nieuwe faciliteit is veel meer dan zomaar een nieuw gebouw; het belichaamt onze ambitie om de manier waarop we vaccins ontwikkelen radicaal te transformeren. Door gebruik te maken van geavanceerde technologieën en een omgeving van wetenschappelijke excellentie te bevorderen, zijn we beter gepositioneerd om opkomende gezondheidsuitdagingen aan te gaan en onze traditie voort te zetten om miljoenen mensen te beschermen tegen infectieziekten. Deze investering benadrukt ook GSK’s aanhoudend engagement inzake de aanwezigheid van R&D in België.”

Bart De Wever, Eerste minister : "Het is met immense trots dat ik getuige ben van de opening van dit geavanceerde laboratorium. Deze faciliteit vertegenwoordigt een belangrijke stap voorwaarts in onze collectieve missie om ziekten aan te pakken en levens te verbeteren. Dit project versterkt verder de positie van België als een toonaangevende 'farmavallei' – een bewijs van de toewijding van ons land aan wetenschappelijke excellentie, wat ongetwijfeld zal leiden tot doorbraken ten gunste van patiënten in België en de rest van de wereld."

Adrien Dolimont, Minister President van de Waalse regering : “Deze inhuldiging illustreert perfect wat de sterkte van Wallonië betekent: onderzoekers van hoog niveau, bedrijven die investeren en een ecosysteem dat kennis kan omzetten in concrete innovatie. Misschien beschikken we niet over alle grondstoffen, maar we hebben de meest waardevolle: hersencapaciteit. Met deze nieuwe investering bevestigt GSK dat Wallonië zijn plaats heeft tussen de grote wereldwijde centra van biopharma en gezondheidsonderzoek. Onze verantwoordelijkheid is duidelijk: blijven de voorwaarden creëren zodat deze talenten, deze projecten en deze investeringen blijven, en zich ontwikkelen.”

Pierre-Yves Jeholet, vicepresident en Waals minister van Economie, Industrie, Werkgelegenheid, Opleiding, Onderzoek en Digitalisering : "Met dit geavanceerde klinische laboratorium bevestigt GSK wat we al weten: Wallonië is een regio van biotechnologische excellentie. Onze expertise, die tot ver buiten onze grenzen wordt erkend, maakt van onze locatie een toonaangevende speler in de biofarmacie. Deze investering van 150 miljoen euro is geen toeval: het beloont de kwaliteit van ons ecosysteem en de kracht van onze talenten. Het is een Waalse trots en een extra hefboom om de wetenschap ten dienste van iedereen vooruit te helpen."

Willy Borsus, voorzitter van het Waals Parlement : "Ik verwelkom de opening van dit innovatieve klinische laboratorium in Rixensart, wat getuigt van de vitaliteit van onderzoek en ontwikkeling in Wallonië. Deze investering van GSK is uitstekend nieuws voor onze regio en versterkt onze wetenschappelijke expertise."

Voor media vragen:

Elisabeth Van Damme - Directeur Externe Communicatie & Public Affairs - 0478 27 26 41

elisabeth.e.vandamme@gsk.com